默克拟出资近6亿镇痛 四方医药小而美吸金
默克公司岁末与四方医药 Quartet Medicine 签订了一项合作协议, 共同推动慢性疼痛药物研究开发。默克将支付2000万美元分期支付的首付。如果研究进展达到预期目标,默克可能按5.75亿美元收购该公司消炎镇痛药相关所有资产。
位于波士顿的生物技术公司四方医药的研发管道及专长集中于开发新型小分子镇痛药物，这些镇痛药通过调节四氢生物蝶呤（BH4）合成途径, 达到效果。这一途径已被动物模型和临床证明特异性涉足各种慢性人类疼痛和炎性病症. 四方医药公司表示，大约有2%的患者具有先天性遗传突变,导致低BH4低下,这些患者具有慢性疼痛较少的问题。
默克公司很看好这一领域的优质资产,通过签约合作,独家获得了购买四方药业这类新型镇痛药的全球权利。如果合作愉快,进展顺利,默克行使此项期权，购买四方药业首选药物及后续产品, 潜在的临床开发总成本，管理费和销售里程碑可能高达5.75亿美元.
凭借独到的眼光,巧妙地产学研合作模式,在阿特拉斯风险投资为主导的VC和辉瑞,诺华等知名企业创投的支持下,四方仅花了不到二年时间,就取得了非常显著的临床前研究的重大进展。
四方医药是由阿特拉斯Atlas投资基金联合哈佛和瑞士理工学院的顶级科学家,共同创办的公司,成立于2013年，去年10月顺利完成2350万美元的A轮融资. 参与A轮投资的有辉瑞和诺华企业创投机构 (Pfizer Venture Investments 和Novartis Venture Fund), 还有来自中国上海的睿智化学和建信资本，是这家公司的早期战略投资者.
公司有资深专业人士,阿特拉斯风险基金的创业合伙人领导的精干团队操盘.通过外包和虚拟运营方式,进行药物研发和项目管理.
公司成立后,有相当一部分工作是外包给中国的CRO完成的.公司在这么短期内取得实质性进展和赢得默克青睐. 是很有缘份和幸运的事，体现了初创型研发企业与大药厂之间很好的互补合作和价值提升。
默克缘何出高价？
默克之所以高价收购, 主要是基于以下的几点的考虑：
万络Vioxx退市后, 至少50亿美元的Cox-2 药物的空白以及慢性疼痛治疗领域巨大的未满足市场需要去填补;
作为一个全新的靶向何作用机制, 适应症从消炎,镇痛,还可能延伸到其他治疗领域;
因为有另外二家跨国大药厂企业创投早期战略参股, 所以默克可能必须先下手为强. 否则过了这个村, 就没那个店了;
这家虚拟运营的公司, 就在Alast风险基金内运营, Venture Partner操刀管理, 所有的开发工作都外包, 很有执行力和开发效率. 公司虽没几个人, 但团队和董事会非常强. 知道如何入手和执行, 比大公司开发效率要高多倍.
“默克公司是一个理想的合作伙伴，帮助我们实现的治疗慢性疼痛的进步发展的潜力，”四方药业首席执行官,Kevin Pojasek说。“这项协议提供了一个互惠互利的合作框架，同时为我们提供显了非股权稀释的研究和开发经费,通过后续人体试验,概念性证明(Proof of Concept, POC)这类药物的临床价值,从而推进我们的开发计划。”
(Kevin Pojasek)
阿特拉斯投资基金合伙人,四方药业董事长Bruce Booth补充说：“能吸引到顶级的合作伙伴默克,给我们提供了利用BH4合成途径的调节来治疗管理慢性疼痛的额外验证，当然我们四方药业在过去一年中已经取得的进展, 也是推进这项合作的关键所在。
“我们的创业团队已经做了大量挑战性工作, 建立令人信服的临床前数据, 确立BH4作用机理的镇痛新药的最佳候选。我们期待四方医药与默沙东合作会不断成熟而富有成效“。
四方小而美的成功关键：
来自原创技术和发明。来自哈佛和瑞士顶级研究机构, 靠风投公司慧眼抓住创新研发机会, 果断创办虚拟公司, 由创业经验丰富的创业型合伙人去领导精干团队, 才有这么神速的进展和成就, 当然运气成分也是不可或缺的。
（免责声明：笔者之一就职于建信资本）
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